LE JOUR DE THANKSGIVING
Thanksgiving ou Thanksgiving Day est la fête américaine commémorant l'aide offerte par les autochtones aux premiers colons anglais arrivés à bord du Mayflower dans le Massachusetts vers 1620. Devenu un jour férié institutionnalisé et un symbole de l'identité de la bannière étoilée, il voit les familles américaines s'affairer à préparer la classique dinde qui sera mangée au déjeuner avec les voisins et partagée avec les plus démunis.
Ce sont alors les indigènes, de manière inattendue, qui viennent au secours des voyageurs, expulsés de la mère patrie en raison de la rigueur de leur calvinisme puritain, en leur conseillant de se lancer dans la culture du maïs et l'élevage de la dinde. Fort de cette nouvelle prospérité, en 1623, le chef des Pères pèlerins, William Bradford, ordonna aux familles de se réunir chez elles le dernier jeudi de novembre pour remercier la bonté de Dieu de la grâce qu'elles avaient reçue en consommant les dindes mêmes qui leur avaient permis d'atteindre une nouvelle prospérité dans la patrie qui les avait accueillis.
Selon la coutume, dont la création est alternativement attribuée à Abraham Lincoln, Harry Truman ou John Fitzgerald Kennedy, le président des États-Unis gracie chaque année deux dindes, dont l'une est ensuite présentée lors de la parade organisée à Los Angeles pour marquer la fête. Cet acte est symbolique de la gratitude du pays envers l'animal : les deux dindes graciées chaque année sont en effet celles offertes par la Fédération nationale des dindes pour le déjeuner présidentiel. En s'abstenant ainsi de les tuer et de les consommer, le Président témoigne de la gratitude du pays envers le symbole de ses origines. Le jour férié tombe traditionnellement le quatrième jeudi de novembre aux États-Unis, et le deuxième lundi d'octobre au Canada.
Inauguré par les colons, le Thanksgiving Day a souvent fait l'objet de controverses au fil des siècles. En effet, cette fête n'est pas particulièrement appréciée des Amérindiens et de certaines minorités qui l'associent au souvenir de la mort de leurs ancêtres. Pour cette raison, un jour de deuil ou de "non-grâce" a été établi dans certains groupes pour s'opposer à la fête officielle.